[EXPEDIÇÃO] A Caça aos Corvos

Off:

A navegação estava sendo tranquila, pois nenhuma tempestade havia os afligido e os inimigos não surgiram para ataca-los. Desde que saíra do Porto de Exanceaster, o barco Luz da Lua seguia o barco negro, supostamente pertencente ao líder dos bandidos, o Corvo. Aldryck, como elfo, conseguia ver a vela negra a distância, quase todo o tempo, mas seu barco precisaria de sorte para alcança-lo. Mesmo dedicando-se ao remo com toda energia possível, a pequena tripulação do Luz da Lua não conseguia exercer a força necessária para compensar a diferença de distância entre os barcos e apesar dos ventos estarem favoráveis, essa vantagem era dada aos dois barcos. Porém, ele e sua tripulação não desistiram facilmente, todos desejavam os bandidos mortos, aquilo traria não só uma grande reputação a eles, como também riquezas. Eles continuaram a remar e a seguir o Corvo.

Porém, três dias depois de sua partida, era possível para os elfos daquela tripulação avistar o barco negro ancorado em uma pequena ilha, que era uma ilha totalmente desconhecida pela população de Winterheim. Parados, aparentemente ancorados no caminho, dois barcos aguardavam, sendo que o primeiro e mais próximo possuía uma tripulação de apenas dois homens. Ambos encontravam-se com as mãos ao alto e totalmente desprovido de armas, em sinal de não-resistência, provavelmente eram negociadores enviados pelo Corvo. O outro barco, a uma distância maior e totalmente segura, aparentava ter entre oito e dez homens. Com os ventos favoráveis daquela forma, o Luz da Lua alcançaria esse primeiro barco em poucos minutos.

– Senhor, acredito que devemos ir até eles, aproveitar a vantagem numérica, cair em armas e saquear esse pequeno barco. Seria um aviso ao Corvo. – Disse Rokk, o Perneta.

– Acho que deveríamos tentar manobrar e evitar os dois barcos e ir dar uma olhada nessa ilha. Se voltarmos a Exanceaster, retornaremos como covardes e esse tal de Corvo pode voltar a atacar nossa cidade. – Inteirou Garg.

Por fim, Garuk, o mudo, gesticulou para o elfo, demonstrando que deveriam ir tentar conversar com os negociadores.

Esquema da Posição dos Barcos:

Aldryck fora bem prudente e tudo deveria sair como os seus planos, deveria... porém, sem saber, o elfo havia levado toda sua tripulação para a armadilha do Corvo. Quando se aproximaram, com as armas em mãos e se mostrando seguros de si, um dos homens direcionou-se a responder Aldryck, fazendo uma referência exagerada:

– Jarl Aldryck Ælönmdarën, é um enorme prazer conhecer o senhor. Não deveria se exaltar tanto assim, o senhor é um convidado em nosso ninho. – Sorriu e apontou para Ullr e Gurak – Os dois já podem abaixar as armas, pois vocês estão sobre nossa “custódia”, por assim dizer. Os oitos melhores Corvos Arqueiros estão no outro barco ali, mirando para vocês. Se algo nos acontecer, vocês morrem mais rápido do que podem gritar “Pelo Corvo!”.

Os homens no barco atrás, apontavam os seus arcos longos para o barco de Aldryck, colocando sua tripulação em cheque.

– O Corvo quer conhece-lo pessoalmente, sabe? Quer perguntar por que os covardes do Sigulf e do Kha’arg não vieram falhar novamente em mata-lo e mandaram uma criatura tão nobre ao nosso encontro? Então, vamos fazer o seguinte. Meu companheiro aqui vai recolher as suas armas e vai guarda-las com todo amor e carinho. Ah, claro, que o senhor – que é o convidado de honra – virá em nossa embarcação, enquanto seus amigos podem ir remando o belo barco de vocês. Vamos, abaixem as armas e nos poupem do banho de sangue.

O outro homem já se preparava para saltar do seu barco para o barco dos guerreiros, com um saco e uma corda em mãos.

Apesar das claras ordens dos negociadores do Corvo, Aldryck e seus homens tentaram reagir de uma forma que os deixasse em uma situação mais tranquila e com possibilidade de fuga. Porém, pecaram, pois aqueles não eram bandidos comuns, não eram como os selvagens de baixa linha que haviam atacado Exanceaster, eles eram os dez melhores soldados do Corvo e sabiam o que fazer. Quando o Jarl élfico começou a falar e dar ordens aos seus companheiros, colocando condições aos bandidos, o negociador aguardou tudo acontecer. Quando Hagg e Aldryck já se encontravam no barco dos bandidos, o negociador voltou a falar, calmamente.

– O senhor não está me entendendo, Jarl Aldryck. Todos vocês foram convidados ao Ninho do Corvo e ninguém vai retornar a lugar nenhum, a não ser visitar o meu chefe, meus companheiros estão ali para garantir isso. – Dizia enquanto amarrava os dois “convidados” ao seu barco.

– Vocês irão remar e rebocar o meu barco, eu guiarei a direção. A vida do Jarl de vocês está na minha mão e as de vocês nas mãos dos meus companheiros. Vamos! – O outro homem atravessou para o barco de Aldryck e tentou recolher as armas de Balthazar, que reagiu.

– Quem vocês pensam que são? Eu não vou depor as minhas ar... arrghhh... ahnnrg... – Disse se levantando, porém sem poder completar a frase, pois uma flecha havia lhe atravessado o pescoço e agora o mesmo voltava a cair, para a água, onde uma enorme mancha vermelha começava a surgir. Aquele homem, provavelmente, estava morto.

– Eu avisei, não avisei? Alguém mais pretende resistir? – Disse o negociador, enquanto o outro homem estendia as mãos para receber todas as armas dos demais, inclusive as de Aldryck que se encontravam com Ullr.

Notas:

Tudo finalmente havia se desenrolado como Os Corvos planejaram, Aldryck estava preso juntamente com Hagg, Balthazar estava morto e os demais membros da tripulação, todos os cinco, remavam o “Luz da Lua”, enquanto ele rebocava o barco dos bandidos. No trajeto, o outro barco se aproximou e aqueles bandidos prenderam os demais membros da tripulação, agora todos eles eram prisioneiros e se encaminhavam para dentro do Ninho do Corvo, o esconderijo dos bandidos que fora construído no meio das rochas daquela ilha deserta.

Do mar, os barcos alcançaram um rio que atravessava um cânion extremamente alto, apesar de estreito, onde todos se viram cercados por um enorme par de paredões de pedra. Uma queda de uma altura daquelas poderia ser fatal até mesmo para um dos gigantes das histórias. Após avançar nesse rio, puderam ver que o mesmo era alimentado por diversos rios menores, seus afluentes, que vinham diretamente do interior das rochas. Os bandidos subiram um desses afluentes, o maior dele, levando todos para um conjunto de cavernas subterrâneas.

Entrada das Cavernas:

Quando aportaram dentro das cavernas, todos os novatos ali se espantaram com a visão que tiveram, de uma criatura truculenta e parecendo uma mistura de peixe com anão caminhando tranquilamente entre as pessoas ali presentes. Apesar de ser baixo, com um metro e meio de altura, a criatura parecia possuir uma força monstruosa e ser capaz de destruir qualquer coisa entre seus braços e presas. O grunhido da criatura era grave e intenso, mas não demonstrava ódio ou nada assim, apenas uma reação natural, como um rugido de um leão. Após soltar o barulho para os novatos, ele retornou a sua caminhada até mergulhar e desaparecer na água.

Criatura:

Os prisioneiros foram desembarcados e encaminhados até as suas celas. Aldryck e Hagg observaram tudo ao redor, contaram as pessoas que apareciam para eles e cada um – de forma individual – tentava traçar um plano de saída dali. Raygar e Ullr estavam tomados pela raiva ainda e não se apegaram aos detalhes. Por fim, os quatro foram jogados na cela e deixados ali.

O Ninho do Corvo:

A cela era úmida e fria, esculpida diretamente na rocha e fechada com uma pesada porta de ferro trancada com uma corrente grande. As demais estruturas do lugar eram todas assim, mas algumas das portas eram de madeira em vez de metal, demonstrando que nem tudo eram celas, apesar da semelhança. Depois de um tempo, um homem corpulento se aproximou do lugar, ele empurra uma bandeja por baixo da porta de grade, contendo alguns pães e bacon. Depois entregou uma jarra com um hidromel de terceira, mas pelo menos algo para molhar a garganta. Podia não ser um banquete, mas definitivamente era uma refeição melhor que qualquer prisioneiro deveria receber normalmente em Winterheim, quanto mais fora dos limites da civilização.

– Eu sou Tark e fui designado pelo Corvo como o responsável por vocês. Ele pediu para avisar que vocês devem comer, descansar e aproveitar a hospitalidade. Amanhã vocês tem uma audiência com ele, logo cedo. Eu virei para busca-los. Só levarei dois de vocês, decidam quem deve ter essa honra ao lado do senhor Aldryck. – Ele disse, através da grade, com uma voz grave e até mesmo abissal, assustadora.

Tark:

O que mais espantava os prisioneiros não era o tratamento, ou a voz do carcereiro, era a sua aparência. Ele estava longe de se parecer com qualquer Aesir, Elfo ou Anão que eles tivessem conhecido. Não era um gigante e nem tão pouco se parecia com a descrição deles nas histórias. Porém, perguntas ficariam para depois, pois Tark se foi com a mesma velocidade que havia chegado.

Alguns minutos após a saída de Tark, o grupo passou a ouvir um poderoso grito de dor, que ecoava entre todas as paredes e parecia vir próximo dali, das celas. Aquele grito fez com que todos se assustassem e tentassem imaginar o que havia sido aquilo. Ullr, como bom caçador que era, pode identificar que o grito de dor tinha certa semelhança com o grunhido da criatura que encontraram mais cedo.

Notas Importantes:

Depois de se discutirem o que seria feito, Aldryck tomou a decisão pelo grupo e todos se alimentaram. Apesar da orientação de Tark, para que todos repousassem, o sono demorou a vir, afinal de contas – cada um de sua forma pessoal – todos estavam com os sentimentos abalados e dormir era a última coisa que lhes viria a mente.

Aquela cela onde estavam não permitiam a eles qualquer noção de dia e noite, o que não os deixou perceber que aquela noite já havia ido embora, assim como o outro dia. Novamente, Tark surgiu com alimentação para eles e não respondeu a qualquer questionamento, pergunta, provocação ou fala dos cativos.

E os dias foram passando, sem que eles pudessem notar quantos dias haviam passado, a alimentação deles, de alta qualidade, era sempre servida por Tark, que jamais falava com eles. Apenas entregava a alimentação, recolhia o balde de excrementos, lhes fornecia um novo balde e ia embora. Dessa forma, o que eles acharam ser seis dias, haviam se passado, quando Tark retornou, dessa vez sorridente e falastrão.

– Senhor Aldryck, espero que esteja satisfeito e feliz. O meu patrão iria querer me matar se vocês fizessem qualquer reclamação sobre a estadia. – Riu de forma debochada. – Pois bem, o Corvo os espera, venham comigo.

Tark abriu a porta e aguardou do lado de fora, até que Aldryck e mais um deles saísse. Foi Hagg que se apresentou, carregando consigo, escondida, uma adaga. Assim que os dois saíram, Tark trancou novamente a porta e os levou dali.

- - - - - Os Cativos - - - - -

Logo depois que Aldryck e Hagg haviam sido levados, um homem se aproximou da porta da prisão. Estava com o corpo coberto por um manto preto, que escondia a sua verdadeira identidade. Através das grades, o homem estendeu a sua mão e jogou para eles uma sacola de couro, que os bandidos haviam usado para guardar as suas armas.

– Vocês precisam dar um jeito de esconder essas coisas aí dentro da cela, logo Tark irá retornar com Aldryck e Hagg. Esperem seus companheiros, tracem um plano de fuga. Não tentem matar Tark, vocês não são fortes o suficiente para isso, vocês irão morrer se tentar. Eu tentarei ajuda-los, tirando-o do caminho, mas vocês precisam achar um jeito de sair daqui, se virem. – Disse para Ullr e Raygar, depois virou-se para o Æsir e continuou a falar. – Raygar, preste bem atenção no que vou lhe dizer, por seus ancestrais e por sua estadia no Valhalla. Diga para Aldryck que antes de sair daqui, ele deve matar o Corvo. Deve garantir que ele esteja morto. E você deve dar a sua vida para ajudar o elfo a fazer isso, não fraqueje, eu confio em você.

Foi-se tão rapidamente quanto havia chegado. Apesar da diferença na voz, que estava mais grave que o normal, Raygar achou-a extremamente familiar, principalmente pela forma que as palavras foram postas.

- - - - - Os Convidados - - - - -

Eles foram levados por uma série de corredores, uma espécie de labirinto subterrâneo e natural, até que chegaram a uma caverna maior. Essa caverna parecia ser uma espécie de salão de festas, devido aos móveis dispostos ali. Uma porta de madeira, pesada, levava a um cômodo mais ao interior das cavernas. Tanto Aldryck como Hagg haviam sentindo um calor estranho ali, era como se as rochas emitissem energia para eles.

Quando atravessaram a porta, eles se depararam com três pessoas. O primeiro, sentado ao centro, era visivelmente o bandido que atendia pelo nome de Corvo. Suas vestes negras e a máscara não deixavam dúvidas quanto a isso. A pouca coisa que podiam saber do homem, naquelas vestes, era que era loiro e possuía olhos verdes. Ele estava sentado em um trono de pedra, esculpido na própria rocha, porém muito maior que o trono de um Æsir necessitaria para sentar-se normalmente.

Ao seu lado esquerdo, estava uma elfa, muito bela. Ela vestia-se com poucas roupa, deixando inclusive um de seus seios à mostra. Ao seu lado repousava uma espada fina e bela, que Aldryck rapidamente reconheceu como uma espada de nobreza Alfar. Ela sorriu ao ver os convidados e se insinuou, acariciando o seio que estava a mostra, de forma provocativa.

Na direita do trono de pedra, estava um homem alto e forte. Era ruivo e seus olhos verdes eram marcados por grandes olheiras. Em sua mão direita estava um machado peculiar, com alguns espinhos em sua cabeça. Ele estava sério e não se manifestou, como se ninguém estivesse ali diante de sua presença.

– Pode se retirar, Tark. Esse é um assunto apenas para os três. Obrigado pelos seus serviços. – Disse o Corvo, sem se levantar e só continuou após a saída de seu servo. – Jarl Aldryck Ælönmdarën, seja bem-vindo ao Ninho do Corvo. Peço desculpas pela demora em atender-lhes, estive ocupado trabalhando para trazer sustento para meus filhotes. Você deve imaginar como é difícil alimentar uma centena de aves famintas.

Levantou-se e caminhou na direção do elfo, observando-o com atenção.

– Você deve ter notado que eu não tenho interesse algum em sua morte e que o tratei com todo o respeito possível. Sinto muito pelo seu homem morto, mas ele me desafiou em um momento em que eu não podia fraquejar. A sua morte evitou um banho de sangue, concorda? – Continuou, sem aguardar qualquer resposta. – Um belo barco você trouxe até mim, confesso que nunca havia visto um tão bem construído e tão rápido. Eu fiz uma viagem para testá-lo. Pelo que soube, os barcos dos covardes Sigulf e Kha’arg também são excelentes e se tornariam ótimos em minha pequena frota...

Nesse instante, o bandido virou-se de costas para Aldryck e caminhou novamente até o seu trono, sentando-se ali.

– Por falar neles, o que acha de me contar porque você veio atrás de mim e não eles? Eles disseram que nós nos encontramos antes? Eles acharam que tinham me matado, mas eu tenho a benção de Hel e sou imortal. Eles falharam em me matar e você não poderá fazer o mesmo. Agora eu lhe pergunto, o que você mais deseja nesse momento?

Homem Misterioso:

O Corvo:

Aliado do Corvo:

Aliada do Corvo (Elfa):

- - - - - Os Convidados - - - - -

Hagg havia traçado uma estratégia inteligente, traçando o caminho de volta para caso eles conseguissem se livrar da situação e retornar sozinhos. Isso havia sido um sucesso. Já Aldryck, havia deixado todo o seu orgulho tomar conta da sua mente e havia respondido ao bandido com grande arrogância, demonstrando a sua superioridade de Jarl e Elfo frente a um bandido vagabundo. A reação mais natural seria de que O Corvo executasse Aldryck ali mesmo, usando da vantagem de estar armado e com seus guarda-costas. Talvez, em um rompante de orgulho incomum aos bandidos, ele aceitasse o desafio e combatesse Aldryck ali. Mas, O Corvo era um bandido diferente e resolveu jogar um jogo com seus convidados.

– Sigulf arrancou a minha cabeça. Kha’arg a esmagou com seu martelo e destruiu a minha máscara no processo. Você não sabe o trabalho que dá regenerar a cabeça, Aldryck! Você nunca saberá, é claro! – Gargalhou de forma debochada. – Você falou em mostrar a minha fragilidade aos meus homens e também em me mostrar quem é o mais habilidoso, elfo. Mas, me diga, o que é habilidade para você? É apenas a capacidade de usar armas? Ser bom em todas as armas ou ser o melhor com apenas uma arma? As habilidades militares entram nessa sua definição de “o mais habilidoso”?

O Corvo se levantou e foi até Aldryck, retirando uma de suas espadas, a mais curta, e apontou o cabo para o elfo, para que ele pegasse a arma. Porém, em vez de entregar, jogou-a no chão, aos pés do elfo.

– Um de nós dois lidera cem homens treinados na arte de combate, ávidos por pilhagem e que tirariam as suas vidas se isso fosse solicitado. O outro é prisioneiro em um labirinto de tuneis e perigoso inesperados, está desarmado e com o orgulho ferido. Me diga, Aldryck? Quem de nós é o mais habilidoso?

Fez um sinal para seu guarda costas, que se moveu com velocidade espantosa para o seu tamanho e rapidamente se encontrava nas costas de Aldryck, usando o machado como um tacape e acertando as costas do elfo. Aldryck caiu de joelhos no chão, soltando um grito de dor e com a espada do Corvo em sua frente. Porém, antes que pudesse pegá-la, viu que a elfa agora pisava sobre a lâmina.

– O que você faria se me matasse? Iria matar todos os meus filhotes? Você e seus fracos companheiros? Eu duvido muito. Mandei um recado a Sigulf e Kha’arg, quero os dois aqui tentando te resgatar. Irei mata-los e depois mandarei você a Exanceaster, com as cabeças deles em suas mãos, como forma de mostrar a todos que O Corvo é o Senhor de Valleyheim! – Gargalhou de forma doentia.

- - - - - Os Cativos - - - - -

Depois da intervenção de Sigulf, Raygar colocou-se a procurar um local onde pudessem esconder as armas que lhes foram cedidas. Enquanto o aesir procurava, Ullr deduzira o óbvio e usara as suas peles para cobrir as armas. Ambos agora só podiam esperar, visto que Aldryck ainda não havia retornado e eles não tinham nenhuma chance de sair dali, ainda. Passado cerca de meia hora, Tark se aproximava novamente do local, porém indo a cela ao lado. Ele arrastava consigo outro prisioneiro, que foi jogado em sua cela, solitário.

Aquelas celas eram improvisadas, apenas buracos nas rochas que haviam sido concedidas portas. Uma fissura pequena, o suficiente para passar um ou dois dedos, foi encontrada por Ullr na parede que separava as duas celas. De lá, ele pode ver o homem, sentado no chão e com um pouco de sangue escorrendo do machucado na cabeça. Ele não falava nada, apenas observava Tark ir embora dali.